"Ложь... Она отличается от слов правды своим запахом, напоминавший трупное разложение, и вкусом, напоминавший подгнившее яблоко..."
Сушеная трава шуршала под ногами, а мелкие камушки похрустывали под подошвами кед. Девушка поправила темную накидку на плечах и двинулась к залу, в котором собрались представители клана.
-Сочувствую вашей утрате, - послышался сдавленный шепот справа.
-Клан остался без наследника, - стремительный и гнусный говор слева.
-Что? Эта девка? Вот уж не думал, что Хакурен перейдет в наследство женщине. Как приданное, что ли, будет? - смешок в углу зала. Андариель чутко прислушивалась к каждому слову, и четко различала правду и ложь. Чувствовала запах той и другой.
Девушка приглядывалась ко всем присутствующим на церемонии. Смотрела в глаза и пыталась понять, за что так ненавидят главенствующую семью. Первое, что приходит на ум, это Власть. Клан, подмявший под себя больше половины теневого Токио, имел особый вес как в темных, так и вполне в законных делах как крупный инвестор, владеющий значительными для себя активами. Разумеется, каждому бы захотелось урвать кусочек золотого клана. Но ни Рюу, ни она не задумывались о власти или чем-нибудь другом. Они просто родились с этой фамилией и таким наследием. Может, они и не хотели становится такими, какими были сейчас. Жизнь заставляла кланяться Ее Величеству, а иногда падать ниц перед нею.
Пламя... Желтые, оранжевые, красные... Пламя расцветало прекрасным цветком, но с жалящими и обжигающими плоть брата лепестками. В голове пронеслись тысячи воспоминаний. Как Рюу тайком выволакивал свою маленькую сестру из поместья в парк, а потом получавший по первое число; тренировки, да и просто теплые семейные минуты. Все горело.
Андариель приняла урну с прахом из рук дяди. Подчиненные смотрели за каждым их движением. Глаза, полные то грусти, то алчности, то фальшивыми слезами.
-Он ушел, - проговорила девушка себе под нос, - он просто ушел и больше не вернется.