ПОСТ СОВМЕСТНО С Ren
Джеральд вылез из-под капота своей новенькой машины. Она должна была стать демо-каром мастерской, показать, на что способны Берт и его ребята.
Но при этом никому не следовало знать, что на самом деле прячется под корпусом малышки. Подкапотное пространство технически никаким изменениям не подверглось, но это только технически. Никто не должен был узнать в двигателе под капотом Coupe 60 гоночную версию LS7R. Именно над этим, причем так, чтобы не испортить характеристики, постоянно работал Джеральд.
- Берт! Эй, Берт! К нам посетители! - Лоуренс махнул рукой в сторону подъехавшей R8.
- Отлично, - Джеральд глянул на авто, - три попытки. Что у нее не ладится?
- Эм... - мастер замялся, - электроника...
- Уверен?
- Ну... скорее звук.
- Почему?
- Ну... Судя по звуку двигателя и выхлопа... С мотором все в порядке. Лежачего полицейского она проехала на достаточно большой скорости, значит, ходовая не заботит. Может быть коробка, конечно, но я не видел, чтобы дамочка за рулем переключалась, наверное, автомат... Поворотники и стопы горят нормально... А вот музыка выключена.
Джеральд усмехнулся.
- Ну... Не факт, что правильно, но сойдет. Возвращайся к работе, - так уж было заведено, что клиентов всегда встречал он. Вытерев руки, скорее по привычке, на деле они вовсе не были грязными, Берт подошел поближе к "Ауди". За рулем была молодая и очень привлекательная девушка. Джеральд услужливо открыл дверь, и, склонив голову, произнес:
- Добрый день, леди. Чем мы можем вам помочь?
Аккуратная лаковая туфелька ступила на уже остывающий асфальт. Отблеск заката отразился на ее темных, почти что черных солнцезащитных очках, когда она вышла из машины. Дождавшись, пока услужливый хозяин автомастерской закроет за ней дверь, она совершенно неожиданно для него, расслабленно обоперлась локтем о крышу своего автомобиля и, сняв очки, обаятельно улыбнулась:
- Привет.
Манеры девушки совершенно не вязались с ее нарядом: черное приталенное платье до колен с весьма откровенным декольте, броское золотое колье на шее, небольшая сумочка в тон туфлям на тонкой шпильке... Хозяйка ауди совершенно не вписывалась в окружающую обстановку и выглядела так, словно сбежала с какого-то важного приема, который до боли ей наскучил.
- Тыыыы... -протянула она, изучая мужчину взглядом, - Берт? Да?
Она не дождалась ответа, она протянула ему руку для закрепления знакомства.
Клиентка выглядела очень... приятно. Стильно. Красиво. Привлекательно... Что ж, в Австралии в принципе не было недостатка в красивых девушках, но эта... Наверное, определенный шарм добавляли азиатские черты. Определенно, этой крови в ней было изрядная доля.
Как ни крути, а с красивыми людьми приятнее иметь дело. Если конечно, характер их не портит. Так что Джеральд насколько мог очаровательно улыбнулся и осторожно, чтобы не дай бог не запачкать бархатистую кожу и безупречный маникюр леди, пожал ей руку.
- Вы совершенно правы. Берт Джеральд, главный механик и по совместителсьтву менеджер нашей скромной мастерской.
Было лестно видеть, что о нем и его мастерской уже знают клиенты с таким доходом.
Губ девушки в очередной раз коснулась легкая и приветливая улыбка. Аккуратным движением руки она поправила волосы, взглянув в глаза Джеральда своим тяжким для самообладания любого мужчины взглядом.
"Обходительный автомеханик? Это так.. забавляет..." - девушка перевела взгляд на мастерскую. Берт казался ей простым, а чутье ее редко подводило - стало быть, он согласится. В любом случае, проблемы в НЕМ она не видела.
- Хорошая мастерская... - она вновь посмотрела на Берта, отдавая "должное" его заслугам - без этого никак. Немного задумавшись, она добавила: - Известная...
Она нехотя оттолкнулась от своей машины и вызывающей походкой направилась ко входу здания, где находилась мастерская. Однако, на полпути, она остановилась и резко обернувшись к следовавшему за ней мужчине, красноречиво окинула его блестящим взглядом.
- Знаешь, а ты действительно можешь мне помочь, Джеральд, - улыбка ни на секунду не оставляла ее губы. - Хочешь?
"А сейчас ты скажешь "да"..."-девушка чуть наклонила голову, чтобы смотреть на собеседника снизу вверх. Наверняка, сейчас, она покажется ему такой беззащитной...
То, как вела себя девушка, было похоже на сладкий сон.
Ее движения, взгляд, сладкий голос... Будь на месте Берта один из молодых механиков, он бы, не задумываясь, побежал впереди нее, открывая перед ней все двери и кланяясь до земли, в надежде оказаться под юбкой платья.
А вот интуиция Джеральда забила тревогу.
"Опять подружка богатенького бизнесмена, пересмотревшаяся порнофильмов?"
Берту уже пришлось однажды разбираться с разъяренным рогоносцем от того, что его курица-женушка слишком загрезилась и решила перенести сюжет каких-нибудь "Горячих Коленвалов" в реальную жизнь. Пришлось выгнать умелого, но не слишком сообразительного сотрудника, чтобы мастерскую не прижали бюрократией.
В прочем, Берт не мог сказать, что это как раз "тот случай". Обладательница R8 не была "курицей". Слишком много интеллекта - и во взгляде, и в одежде.
Да и не о том кричал внутренний голос. Тут был подвох.
"Хочет скинуть угнанную тачку? Или подстава от конкурентов?"
Джеральд нутром чуял опасность, а потому отверенулся к "Ауди", словно пытаясь скрыться от пугающе заманчивой клиентки.
- Зависит от того, в чем ваша проблема, - пробормотал он, заглядывая в салон.
Никаких подозрительных вещей он там не заметил. Но это ведь только на первый взгляд.
"надо же..." -девушка повела плечом, что могло выдать ее недовольство. Лишь на секунду, но могло.
Хотя, впрочем, она уже понимала, что не ошиблась. Он был умен, он уже понимал, что она здесь не для починки личного транспорта. Она скользнула взглядом по его широкой спине...
"Отвернулся? Неужели так страшно?"
- У меня нет проблем, - между тем, произнесла девушка, наблюдая за Джеральдом. Можно, да и нужно было переходить к делу, но Джилл так не любила разговаривать с людьми, на которых она действует отталкивающе. С теми, которые ее опасаются. Это скучно, да и толку никакого.
Она хотела надеятся на то, что Берт сможет стать для нее серьезным собеседником. Уговаривать такого громилу как он? - Смешно!
Девушка решила еще немного потянуть с разговором о "деле". Раздался медленный стук каблуков, по которому мужчина мог понять, что девушка приближается к нему.
- Ты хотел бы провести со мной время? -развернувшись, она скользнула вперед него и, улыбаясь, заглянула в глаза. Это была опасная постановка предложения, поэтому, чуть подыграв собеседнику, Джулия едва заметно смутилась, добавив: - Мы могли бы прогуляться, или зайти в кафе... Ты уже знаешь, что я здесь не из-за машины...
Она легко подалась вперед, сверкнув из под ресниц теплым взглядом, кончик языка едва заметно скользнул по ее губам, хоть она и знала, что это совершенно ни к чему. Джилл хотелось его реакции, пусть дажек на такой пустяк.
Когда девушка предложила, буквально "провести с ним время", Берт не сумел скрыть удивления и непонимания на лице. Не верилось, что она подразумевала именно то, что подразумевают под этим обычно. Впрочем, казалось, гостья сама поняла, что формулировка вышла неудачнаая. Она... смутилась.
"Какого черта? Может, она не хочет, чтобы мы говорили на виду?"
- Мы могли бы прогуляться, или зайти в кафе... Ты уже знаешь, что я здесь не из-за машины...
Берт глубоко вздохнул, услышав эту фразу. Если она здесь не из-за машины - значит, из-за него.
"Тайная поклонница? Может, я спас ей жизнь лет десять назад? Как же. Сейчас зайдем в мой кабинет, сорвет с себя платье, уляжется на столе с криками "Возьми меня, я твоя!", а потом скажет что у умер папочка, оставив в наследство миллионы долларов, и она нашла меня чтобы мы жили вместе в мире и благодати. Уау какая перспектива."
Эту ирноию Берт прокрутил в голове и горько усмехнулся.
Что-то она о нем знала. Что-то о прошлом. Где-то в глубине души теплилась слабая надежда, что она ошиблась, что это все какая-то дурацкая оплошность. Теплилась прямо рядом с леденящим осознанием конца спокойной жизни.
- Могли бы. Пойдем за мной, - веселья в голосе Джеральда слышно не было. А вот тревоги - хоть отбавляй
О чем бы ни хотела поговорить девушка, прогонять ее было слишком рискованно. Если тема была связана с прошлым Берта... В таких делах грубость дорого обходится.
Джеральд шел медленно, чтобы девушка на каблуках не отставала. Они прошли мимо завистливо смотревших механиков и поднялись на второй этаж в кабинет менеджера.
- Присаживайтесь, - Берт указал на единственный стул - за письменным столом, и сразу же полез в холодильник, за бутылкой виски. От разраставшегося дурного предчувствия его едва не трусило.
Он плеснул напиток в стакан и подумал, что, кем бы ни была гостья и чего бы не хотела, а пить в ее присутствии вот так вот - невежливо.
- Выпьете чего-нибудь? У меня не только виски есть, можно чего-нибудь послабее. А то и вовсе - колы или, там, минералки...
Оставшись наедине с начальником автомастерской, Джулия вздохнула.
"Похоже, этого типа не пооймешь".
- Да, виски, -кивнула она в ответ на его вопрос, и через несколько секунд на столе перед ней возник стакан со спиртным. Джилл не хотелось пить, но тем не менее, выпить из одной бутылки с ее хозяином считалось знаком доверия.
"А доверие еще никому не мешало", - сухо подумала девушка, делая пару быстрых глотков горячительного. Не трудно было заметить, что Джеральд нервничает. И девушка не мога не испоьзовать момента:
- Жаль, что я не похожа на работницу государственных органов защиты. Может, ты бы испугался меня еще больше?
Она в очередной раз отпила виски и выложила из своей сумочки небольшой, но довольно пухлый конверт, который пододвинула ладонью на противоположный край стола. Затем, она допила содержимое стакана и, не спрашивая разрешения, закурила.
Ее взгляд не отрывался от мужчины, что находился напротив. Для своих лет, он был довольно красив, что радовало еще больше - его серьезность и осторожность. Он сделает все, как надо. То, как он изучал содержимое конверта, то, как пристально рассматривал фотографии машин... Разве не это настоящий профессионал?
Джулия беспокойно выдохнула дым, который уже туманил организм, смешиваясь со вкусом крепкого виски. Это ощущение слабости, ощущение легкости, накатившее волной, заставило ее усмехнуться, но своего теплого взгляда от Берта она так и не отвела.
"Посредник..." - пронеслось в голове у Берта.
Сковавший сознание страх неопределенности раскололся, остался лишь горестный осадок - его раскрыли. Его прошлое, которое он оставил было позади, наступило на хвост и болезненно прижало.
Джеральд смотрел содержимое конверта внимательно. Время от времени, все же, он поглядывал на девушку. И каждый раз ловил ее взгляд. То, как она смотрела на него... это было непривычно.
Он уже привык видеть во взглядах нанимателей чувство собственного превосходства, или же наоборот - заискивание и приторность. Редко - истинное восхищение.
А она... смотрела, как будто ей это просто доставляло удовольствие. Берт вздохнул, спрятав фотографии обратно в конверт и положив его на стол.
"Приспичела мне эта чертова машина... Дьявол..."
Джеральд не был новичком и многое понимал.
Тачки в списке... Нет, такие угнать совсем непросто. Кому бы это ни было нужно - уж явно не красавице-азиатке, она была всего-лишь посредником - им в любом сучае понадобятся профи высшего класса. Вроде Берта. Таких мало.
Дело пахло керосином.
Дорогие тачки - большие бабки. Большие бабки - влиятельные заказчики. Влиятельные заказчики...
...заставят работать так или иначе. С такими лучше по-хорошему.
Почему-то он даже не сомневался - стоит ему сейчас прогнать свою гостью с отказом, и завтра его мастерскую сожгут. Просто сожгут, чтобы ему больше не было повода упрямится.
После этого, он конечно, может перестрелять кучу народа.
Но мастерскую-то не вернет.
- А я уже надеялся, что вышел на пенсию... - опорожнив стакан, проронил Берт. Он глянул на леди. Сама того не понимая, она становилась палачем его новой жизни. Впрочем, он сам ее убил, угнав болид, - ну что, передавайте мое согласие...
Джеральд подошел было к двери, чтобы распрощаться с гостьей, но передумал.
- А впрочем... Негоже расставаться, когда вы даже не представились. Кстати... - он едва ли весело улыбнулся девушке, - ваше предложение насчет кафе еще в силе?
Как и ожидала Джилл, он согласился. Это не могло не радовать. Теперь заказчики будут довольны. Довольны будут все. Сама же девушка в очередной раз доказала, что является отличным информатором и представителем "анонимного заказчика". Впрочем, девушка считала, что большую роль в этом деле сыграла благоразумность хозяина мастерской. Это внушало уважение.
Джилл затушила сигарету, поднялась и направилась к выходу.
"Ах, эта идея насчет кафэ..." - девушка усмехнулась, вновь присмотревшись к мужчине, но уже немного иначе. Приятная наружность, приятный голос, приятный цвет глаз... Хозяин автомастерской, исполнитель заказа... "Чернорабочий"...
Разве легкий укол сожаления может повлиять на всю складывающуюся ситуацию? Ха...
- Спасибо за заказ, - она поровнялась с Джеральдом и, улыбаясь, уже старалась не смотреть в его глаза. - Пологаю, теперь у меня нет времени даже на собственное предложение. Если нам суждено будет увидеться еще, тогда....
Она не закончила фразу, а взамен, довольно бесцеремонно коснулась слегка влажными губами его щеки.
- Рада была знакомтсву, Джеральд.
Отредактировано Burt Gerald (09.07.2010 00:02)
